Programmatore PLC: cosa fa e competenze chiave

Programmatore PLC: un ruolo chiave per l’innovazione industriale

Il Programmatore PLC (o PLC Developer) è una figura tecnica specializzata nella programmazione di controllori logici programmabili (PLC), dispositivi fondamentali per l’automazione industriale. L’obiettivo principale del Programmatore PLC è di sviluppare, configurare e ottimizzare programmi che controllano e monitorano macchinari e processi industriali, garantendo la sicurezza e l’efficienza operativa. Questa figura gioca un ruolo cruciale in impianti di produzione, linee di assemblaggio e altre applicazioni industriali automatizzate.

Il Programmatore PLC lavora principalmente in ambienti industriali, come aziende manifatturiere, impianti chimici, centrali elettriche e industrie automotive. È molto richiesto in qualsiasi settore che impieghi processi automatizzati, in cui l’efficienza e la sicurezza dipendono dall’affidabilità dei sistemi di controllo. Un Programmatore PLC può essere impiegato presso aziende di produzione, società di automazione o come consulente freelance per progetti su misura.

Le competenze principali di un Programmatore PLC comprendono una solida conoscenza dei linguaggi di programmazione per PLC, come Ladder Logic, Structured Text e Function Block Diagram. Deve anche essere esperto nell’uso di software come Siemens TIA Portal, Allen-Bradley RSLogix e altri strumenti specifici per il controllo industriale. È anche fondamentale che conosca i principi dell’automazione industriale, dell’elettrotecnica e della sicurezza sul lavoro. La capacità di problem solving, l’attenzione ai dettagli e le competenze in troubleshooting completano il profilo.

Diventare Programmatore PLC richiede una formazione tecnica specifica. Spesso si inizia con un diploma o una laurea in elettronica, elettrotecnica, automazione industriale o ingegneria. Frequentare corsi di specializzazione sui principali software di programmazione per PLC e ottenere certificazioni da fornitori come Siemens o Rockwell Automation possono aumentale le possibilità di carriera. L’esperienza pratica, attraverso stage in impianti industriali o progetti di automazione, è fondamentale per acquisire le competenze richieste e costruire un portfolio.

Un buon Programmatore PLC deve mantenersi aggiornato sulle tecnologie di automazione per rimanere competitivo nel settore.

Cosa fa un Programmatore PLC?

Il Programmatore PLC svolge una serie di compiti molto importanti nell’ambito dell’automazione industriale. Ecco i più rilevanti:

• Analizzare le esigenze del cliente o del progetto, quali ad esempio i processi di produzione, le funzioni del macchinario ed i requisiti di efficienza e sicurezza.
• Identificare le logiche dell’automazione industriale e di controllo di processo.
• Progettare il software e disegnare gli algoritmi di controllo e le logiche di funzionamento.
• Scrivere il codice da installare sul PLC, utilizzando linguaggi di programmazione specifici.
• Definire gli schemi dell’elettronica di controllo, dei quadri di automazione, delle componenti elettromeccaniche e mappare l’I/O¹ (connessioni di Input e Output).
• Condurre una serie di test e simulazioni per eseguire il collaudo e per identificare e risolvere eventuali problemi.
• Eseguire l’integrazione di sistema, ossia integrare il PLC con altri sistemi.
• Mettere in produzione il software, caricandolo nel PLC fisico, impostando la connessione con i vari sensori e attuatori.
• Manutenere il sistema e risolvere eventuali problemi.
• Formare gli operatori.

Le competenze del Programmatore PLC

Le competenze tecniche di un programmatore PLC spaziano da una solida conoscenza dei principi di elettronica e automazione, fino all’esperienza pratica con specifici linguaggi di programmazione e sistemi.

Ecco alcune delle competenze tecniche più importanti:

• Solida conoscenza dei linguaggi di programmazione specifici per PLC, quali ad esempio Ladder Logic o Structured Text.
• Conoscenza delle tecniche di sviluppo software e degli ambienti di sviluppo (IDE).
• Conoscenza dei principi e delle tecniche di automazione industriale, compresi i sistemi di controllo, i sensori, gli attuatori e la comunicazione tra dispositivi.
• Conoscenza di base delle architetture IoT (Internet of Things).
• Conoscenza dei principi di gestione ed amministrazione delle reti e dei protocolli di comunicazione con i PLC, come ad esempio Modbus/TCP o Fieldbus.
• Competenza nei modelli di automazione predittiva.
• Competenza nell’utilizzo e nella configurazione delle HMI (Human-Machine Interface).
• Competenza nella lettura e interpretazione di schemi elettrici e diagrammi, alla base per lo sviluppo dei software per PLC interfacciati a dispositivo elettronici.
• Competenza nei sistemi di controllo e acquisizione dati SCADA.
• Conoscenza di base delle architetture IoT (Internet of Things).
• Competenza in materia di normativa della sicurezza dei sistemi di controllo, dato che i PLC sono spesso utilizzati per controllare macchinari e processi che possono essere potenzialmente pericolosi.
• Conoscenza delle normative e standard per l’industria.
• Conoscenza dei software di simulazione e test.

Oltre alle competenze tecniche, un programmatore PLC deve possedere una serie di competenze trasversali o soft skills. Ecco le più importanti:

• Adattabilità.
• Precisione.
• Problem Solving.
• Pensiero critico.

Come diventare programmatore PLC

Per diventare un programmatore PLC occorre seguire un percorso formativo e professionale specifico.

Un programmatore PLC tipicamente inizia con un’istruzione di base in un campo correlato, ad esempio conseguendo un diploma di scuola superiore in elettronica, meccatronica o informatica, o una laurea in ingegneria elettronica, elettrica, meccanica o dell’automazione.

Dopo gli studi, il PLC Developer si forma sull’utilizzo di specifici PLC, attraverso scuole specializzate oppure direttamente presso i produttori di PLC, dove impara ad esempio Ladder Logic, SCADA e HMI².

Dopo aver completato la formazione teorica, è importante acquisire esperienza pratica, ad esempio attraverso uno stage o un apprendistato, sotto la supervisione di programmatori più esperti.

Infine alcuni produttori di PLC offrono certificazioni specifiche, ad esempio il percorso offerto da di siemens.

I PLC più comunemente utilizzati

I PLC più comunemente utilizzati dalle aziende sono i seguenti:

• Il PLC Siemens Simatic S7, che si distingue per la sua versatilità e affidabilità.
• I PLC del brand Allen-Bradley Rockwell Automation, in particolare la serie ControlLogix, noti per la loro robustezza.
• La serie MELSEC di Mitsubishi Electric, apprezzati per la loro efficienza e facilità d’uso.
• La serie Modicon di Schneider Electric, rinomata per la sua innovazione e sostenibilità.
• I PLC di Omron, come la serie Sysmac, conosciuti per la loro alta velocità e precisione.
• I PLC di ABB, tra cui la serie AC500, utilizzati per moltissime applicazioni industriali, noti per la loro scalabilità e robustezza.

FAQ

Fonti
1.5 SKILLS EVERY PLC PROGRAMMER SHOULD HAVE, www.plcgurus.net
2.How Do I Become a PLC Programmer?, www.plctechnician.com