Programmatore Mainframe: cosa fa e competenze

Contesto tecnologico

Il Programmatore Mainframe è un professionista dell’information technology che si occupa della progettazione, implementazione e manutenzione di procedure e componenti software per mainframe, elaboratori di grandi dimensioni progettati per processare enormi quantità di dati, grandi volumi di transazioni ed applicazioni critiche.

I Mainframe furono introdotti per la prima volta negli anni ’50 e ’60, ma sono ancora utilizzati oggi in molte grandi aziende, come banche, assicurazioni ed organizzazioni governative. Essi sono caratterizzati da una notevole capacità di elaborazione, memoria e connettività, e sono in grado di supportare molti utenti e applicazioni. Sono anche in grado di gestire carichi di lavoro intensivi come l’elaborazione transazionale, l’elaborazione batch, l’elaborazione dei dati, l’elaborazione in tempo reale e altre operazioni aziendali critiche.

Sebbene potrebbe sembrare un tecnologia obsoleta, tuttora i mainframe sono largamente utilizzati.

Cosa fa un Programmatore Mainframe

Il Programmatore Mainframe svolge una serie di compiti specifici, utilizzando le tecnologie proprie del mondo mainframe:

• Sviluppo di applicazioni. I programmatori mainframe creano e implementano software per soddisfare le esigenze specifiche dell’azienda. Possono sviluppare applicazioni da zero o modificare e aggiornare quelle esistenti.
• Codifica e programmazione. Utilizzando linguaggi di programmazione mainframe come COBOL, PL/I, Assembler o Java, i programmatori mainframe scrivono codice per implementare le funzionalità richieste dalle applicazioni. Devono avere una buona conoscenza dei linguaggi di programmazione specifici per i mainframe e delle librerie di supporto associate.
• Testing e debugging. I programmatori mainframe testano attentamente ed eseguono il debugging del software che hanno sviluppato per individuare eventuali errori o bug. Utilizzano strumenti specifici per assicurarsi che le applicazioni funzionino correttamente e siano stabili e prive di errori.
• Miglioramento delle prestazioni. I mainframe gestiscono carichi di lavoro critici e complessi. Pertanto i programmatori mainframe devono ottimizzare le prestazioni delle applicazioni per garantire che funzionino in modo efficiente e scalabile. Ad esempio attraverso l’identificazione e la risoluzione di problemi di prestazioni, la sistemazione del codice e la realizzazione di miglioramenti.
• Manutenzione e supporto. I programmatori mainframe sono responsabili della manutenzione continua delle applicazioni. Si occupano ad esempio dell’applicazione di patch di sicurezza, dell’aggiornamento del software esistente e della gestione delle richieste di supporto degli utenti.

Competenze tecniche

Le competenze tecniche di un programmatore mainframe sono peculiari e spesso legate a tecnologie che hanno radici storiche, ma che sono state continuamente aggiornate per rimanere rilevanti nell’attuale panorama IT. Ecco alcune delle competenze chiave:

• COBOL. Conosciuto come uno dei principali linguaggi di programmazione più utilizzati nei sistemi mainframe, la competenza in COBOL è fondamentale per la maggior parte dei programmatori mainframe.
• JCL (Job Control Language). Usato per avviare jobs sui sistemi mainframe IBM.
• DB2. Un sistema di gestione di database relazionali per mainframe che richiede competenze specifiche per la definizione, gestione e ottimizzazione delle query.
• CICS (Customer Information Control System). Un sistema transazionale per la gestione di transazioni online su mainframe.
• Assembler. Anche se non è comune come COBOL, la conoscenza dell’Assembler può essere utile, specialmente quando si tratta di compiti di ottimizzazione o di manipolazione a basso livello.
• IMS (Information Management System). Un altro sistema di gestione di database per mainframe.
• z/OS. Il sistema operativo mainframe di IBM.
• RACF (Resource Access Control Facility). Uno strumento di sicurezza per z/OS per la gestione di permessi e dell’autenticazione.
• VSAM (Virtual Storage Access Method). Un sistema per l’organizzazione e l’accesso ai dati su dischi.
• TCP/IP e SNA. Protocolli di rete per la comunicazione mainframe.
• Rexx. Un linguaggio di scripting spesso utilizzato per l’automazione su mainframe.

Competenze trasversali

Un Programmatore Mainframe di solito possiede le seguenti competenze trasversali:

• Problem solving. E’ uno skill importante per chi si occupa di programmazione, bisogna risolvere efficacemente i problemi che si presentano.
• Organizzazione e pianificazione del tempo. In ambito Mainframe, dove la gestione dei rilasci in produzione è talvolta complessa e costosa in termini di ore uomo, è importante che lo sviluppo sia approcciato con una programmazione adeguata.
• Capacità comunicative e Teamworking. Il Programmatore Mainframe collabora con altre risorse, quali i referenti di business, gli operatori mainframe o altri programmatori.

Principali tipi di mainframe

Ci sono diversi tipi di mainframe, ognuno dei quali ha caratteristiche specifiche e si adatta a diversi casi d’uso.

• IBM zSeries. Questa è una delle linee di mainframe più famose ed è prodotta da IBM. I mainframe zSeries, con il loro sistema operativo, sono noti per la loro affidabilità, scalabilità e sicurezza. Sono ampiamente utilizzati nelle società finanziarie per gestire carichi di lavoro critici.
• Unisys ClearPath. I mainframe ClearPath di Unisys sono noti per la loro affidabilità, disponibilità e scalabilità. Sono spesso utilizzati in settori come le assicurazioni, le telecomunicazioni e la Pubblica Amministrazione.
• Bull Sequoia. Prodotti da Bull (ora Atos), i mainframe Bull Sequoia sono noti per la loro potenza di calcolo e scalabilità. Sono spesso utilizzati in settori come l’energia, la difesa e la ricerca scientifica.
• Hitachi AP. I mainframe AP di Hitachi sono noti per la loro affidabilità, prestazioni elevate e scalabilità. Vengono utilizzati in una vasta gamma di settori, tra cui finanza, sanità e Pubblica Amministrazione.
• Fujitsu GS21. I mainframe GS21 di Fujitsu sono progettati per offrire elaborazioni ad alta velocità e affidabilità. Sono spesso utilizzati in settori come la finanza, le telecomunicazioni e il settore manifatturiero.

Retribuzione programmatore Mainframe

Definire una retribuzione di riferimento per un programmatore mainframe non è possibile. Essapuò variare a seconda delle tecnologie e della seniority e risente della scarsità di questi profili sul mercato.

Tuttavia, se volessimo prendere come riferimento un programmatore COBOL, potremmo dire che la retribuzione può oscillare dai 25k ai 50k euro.

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