Programmatore COBOL: cosa fa e competenze

Contesto tecnologico

Il programmatore COBOL è una figura professionale dell’information technology che si occupa di progettare, sviluppare e manutenere applicativi e procedure scritte in linguaggio COBOL, tipicamente in ambiente mainframe, utilizzando strumenti quali compilatori, IDE e talvolta terminali 3270.

Il programmatore COBOL opera di solito nel contesto tecnologico Mainframe, e rientra nell’ambito dei programmatori Mainframe.

Nonostante sia un linguaggio di programmazione di vecchia data, il COBOL mantiene un ruolo rilevante, grazie alla presenza di molte applicazioni legacy in circolazione scritte in questo linguaggio. Molte aziende, soprattutto in ambito Banking, Assicurativo o Pubblica Amministrazione, utilizzano un mainframe per l’erogazione dei servizi informatici e le loro applicazioni sono implementate e gestite da sviluppatori COBOL.

Principali responsabilità del programmatore COBOL

I principali compiti di un programmatore COBOL sono:

• Analisi dei Requisiti. Un programmatore COBOL lavora spesso a stretto contatto con i clienti e i team di progetto per comprendere le esigenze dell’azienda e determinare gli obiettivi dell’applicazione software da implementare.
• Sviluppo e Codifica. Scrittura di codice COBOL per creare nuove applicazioni o aggiornare le esistenti, secondo le specifiche del progetto, rispettando i parametri di qualità e le policies di sicurezza.
• Testing. Dopo aver sviluppato il codice, il programmatore COBOL esegue il debugging per identificare e correggere eventuali errori.
• Manutenzione e Aggiornamenti. Molte delle applicazioni scritte in COBOL sono in uso da decenni, quindi una parte significativa del lavoro di un programmatore COBOL riguarda la manutenzione e l’aggiornamento di queste applicazioni.
• Documentazione. Il codice dovrebbe essere documentato, in modo che altri sviluppatori possano comprenderne il funzionamento ed essere in grado di manutenerlo in futuro.
• Risoluzione dei problemi.

Competenze tecniche di un COBOL developer

Un developer COBOL dovrebbe essere competente nelle tecniche di programmazione e, nello specifico, nelle peculiarità del COBOL:

• Struttura di un Programma COBOL, che comprende le quattro divisioni principali: IDENTIFICATION, ENVIRONMENT, DATA e PROCEDURE.
• Sintassi e Semantica del COBOL, ovvero le regole fondamentali per scrivere codice COBOL, compresi i comandi, le variabili, i tipi di dati e le operazioni matematiche.
• File Handling in COBOL. Un aspetto chiave del COBOL è la sua capacità di gestire grandi volumi di dati. Il programmatore dovrebbe saper leggere, scrivere e manipolare i dati nei file.
• Gestione degli Errori.
• Subroutine e Funzioni.
• Interazione con i Database: Spesso, i programmi COBOL sono utilizzati per interagire con i database, come ad esempio DB2.

Competenze trasversali

Un Programmatore COBOL di solito possiede le seguenti competenze trasversali:

• Capacità analitiche. Il programmatore è spesso chiamato ad elaborare analisi funzionali e tecniche complesse, ed è pertanto importante essere abile con il pensiero analitico.
• Problem solving. E’ uno skill importante per chi si occupa di programmazione, bisogna risolvere efficacemente i problemi che si presentano.
• Organizzazione e pianificazione del tempo. In ambito Mainframe, dove la gestione dei rilasci in produzione è talvolta complessa e costosa in termini di ore uomo, è importante che lo sviluppo sia approcciato con una programmazione adeguata.
• Capacità comunicative e Teamworking. Il Programmatore Mainframe collabora con altre risorse, quali i referenti di business, gli operatori mainframe o altri programmatori.

A cosa serve il COBOL

COBOL, acronimo di COmmon Business-Oriented Language, è un linguaggio di programmazione ad alto livello che venne ideato negli anni ’50, specificatamente per l’ambito aziendale e commerciale. Grazie alla chiarezza e semplicità del codice, alla facilità nel trovare e correggere gli errori e alla capacità di processare volumi di dati considerevoli, il COBOL si è affermato nell’ambito delle applicazioni commerciali e delle piattaforme per la PA. Il linguaggio COBOL è utilizzato dal programmatore COBOL (o COBOL Developer) per lo svolgimento delle proprie attività.

Il COBOL trova prevalentemente applicazione nell’ambito dei “sistemi legacy“, ovvero quei sistemi informatici datati ma ancora in funzione per la loro affidabilità ed efficienza, difficili da sostituire. Questi sistemi sono solitamente impiegati in vari settori, tra cui quello bancario, delle assicurazioni, e della Pubblica Amministrazione.

Il COBOL è noto per la sua affidabilità e la sua abilità nel gestire grandi quantità di dati, rendendolo l’ideale per le transazioni finanziarie e la gestione dei dati. Inoltre, la struttura auto-descrittiva del linguaggio consente ai programmatori di comprendere il codice anche a distanza di tempo, il che facilita la manutenzione dei sistemi legacy.

FAQ sul profilo del Programmatore COBOL